HANOVRE (Reuters) - Le réassureur Munich Re propose d'augmenter le dividende qu'il versera au titre de 2009 après avoir fait état mardi d'un résultat trimestriel supérieur aux attentes, grâce notamment au redressement des marchés financiers.

Le bénéfice net du numéro un mondial du secteur s'est établi à 780 millions d'euros sur la période octobre-décembre, contre 105 millions au quatrième trimestre 2008.

Le marché attendait un rebond nettement moindre: les 17 estimations recueillies par Reuters faisaient ressortir un consensus à 608 millions d'euros.

Le bénéfice net consolidé 2009 s'est établi à 2,56 milliards d'euros alors que le marché attendait 2,392 milliards.

Munich Re propose en conséquence de verser un coupon de 5,75 euros au titre de 2009 contre 5,50 euros au titre de 2008.

Les primes brutes se sont élevées à 41,4 milliards d'euros en 2009. Le ratio combiné en réassurance a été de 95,3% en 2009 et de 92,5% au quatrième trimestre.

Le groupe bavarois souligne que le climat a été plus difficile pour les renouvellements de nouvel an que l'année précédente.

Munich Re, dont Berkshire Hathaway, la holding de Warren Buffett, détient désormais plus de 5%, options comprises, a été considérée comme une valeur défensive pendant la crise financière.

Son cours de Bourse a réussi à se stabiliser - il a gagné plus de 2% sur les 18 derniers mois - alors que l'indice DJ Stoxx des valeurs européennes de l'assurance a perdu 36% dans le même temps.

Jonathan Gould, version française Marc Angrand et Danielle Rouquié