Patrick Felten, secrétaire général du GMPA : Assureur quatre étoiles

Reconversion réussie dans la prévoyance pour ce général retraité, aviateur féru de nouvelles technologies et manager cultivant la vertu de l'exemple.

Patrick Felten est ravi qu'Allianz se penche avec intérêt sur la dernière innovation du « petit » Groupement militaire de prévoyance des armées (GMPA) dont il est le secrétaire général : la souscription en ligne sur tablette électronique. Hébergé dans la tour de l'assureur dans le quartier d'affaires parisien de La Défense, le GMPA est une structure unique dans le secteur : c'est une association loi de 1901 dont la mission consiste, depuis plus de soixante ans, à apporter aux militaires et à leurs familles une protection optimale en prévoyance.

 

Passion d'aviateur

Outre les quatre salariés de l'association, Patrick Felten dirige aussi le département GMPA d'Allianz, qui compte, quant à lui, près de cent soixante-dix salariés. C'est un manager pas comme les autres qui nous reçoit, puisqu'il est général quatre étoiles et de seconde section. « Pour la petite histoire, les généraux sont classés en deux catégories, première section pour ceux qui sont en activité, seconde section pour ceux qui ne le sont plus, car, depuis la guerre, on imaginait qu'un général à la retraite pouvait être rappelé en activité si un péril majeur se dessinait dans le pays. Cela n'a rien à voir avec le nombre d'étoiles, qui va de une à quatre », explique-t-il.

Comment un général devient-il assureur ? Comme beaucoup d'anciens militaires, il ne se voyait pas, à 57 ans, cantonné au jardinage ou aux autres activités paisibles de retraité. Peu tenté par la reconversion dans l'industrie militaire, souvent choisie par ses condisciples, il saisit cette opportunité dans l'assurance.

Patrick Felten n'a rien d'un geek, mais, visiblement, il adore la technologie. « C'est sans doute mon côté aviateur », explique avec un petit sourire cet homme qui a servi trente-sept ans dans l'armée de l'air. Jeune pilote, il y a grimpé les échelons jusqu'à devenir commandant d'une base aérienne en 1995. Après plus de deux décennies passées à des postes opérationnels, il évolue, selon l'usage dans l'armée, vers des postes administratifs, et termine sa carrière en tant que DRH de l'armée de l'air.

Outre la technologie et les avions - il est toujours président d'un aéro-club -, Patrick Felten aime visiblement bien les gens et se montre bon communicant. Il livre volontiers sa vision du management, à forte inspiration militaire. « Pour moi, le sujet est : comment est-ce que je fais pour que les personnes dont j'ai la responsabilité adhèrent à la mission et me suivent. Dans une entreprise, c'est exactement pareil. En interne, je m'escrime à dire que le leadership passe par la vertu de l'exemple. »

 

Rester performant

Exprimée sur un ton cordial et très affable, cette vision n'a rien de martial, et elle est même plutôt convaincante. Le général serait-il pédagogue ? En tout cas, il affirme que « les gens sont insuffisamment habitués à ce qu'on leur explique les choses ». La méthode fonctionne-t-elle ? Le fait est que Patrick Felten a enchaîné les chantiers, réorganisation du réseau des conseillers et de la relation clients notamment, comme autant de campagnes. À l'en croire, il y avait urgence. « Nous sommes dans un secteur d'activité qui est touché par la réduction des effectifs de fonctionnaires. L'enjeu est de ne pas passer en dessous d'une certaine taille critique, sinon, nous n'offrirons pas de solution économiquement viable à nos adhérents. Nous devons donc être le plus performants et attractifs possible, délivrer un service de meilleure qualité que les autres. »

L'affaire n'a pas dû être de tout repos. Interrogé sur ses projets, Patrick Felten répond qu'il « ne reste plus qu'à consolider tout ce qui a été entrepris » et « à calmer le jeu, car on a bien secoué les choses ». Repos ? Pas sûr.