Thierry François, responsable commercial des assurances collectives chez Alptis : Homme tout terrain

Ce spécialiste de la protection sociale d'entreprise est aussi un expert des courses d'endurance.

C'est l'objectif de sa fin d'année : participer, le 2 décembre, à la Saintélyon, un raid nocturne de 69 km entre Saint-Étienne et Lyon. « Une petite balade », selon Thierry François. Passionné de montagne, ce responsable commercial d'Alptis dispute « douze à quatorze trails les meilleures années ». Au tableau de chasse de ce quinqua : l'Ultra-Trail du Mont-Blanc (100 km) ou encore la 6000D à La Plagne (4 000 m de dénivelé positif), des courses qui font figure de référence dans le monde de l'endurance. « Quand mes collègues ont découvert que je disputais autant d'épreuves de longue distance, ils m'ont pris pour un extraterrestre ! », s'amuse-t-il.

 

Relever des défis

Bien qu'il soit un spécialiste des courses à pied, Thierry François est avant tout un expert de la protection sociale d'entreprise. Son diplôme d'études supérieures techniques (DEST) en biochimie aurait pourtant dû le conduire vers une autre voie. « J'ai commencé ma carrière chez Elf Aquitaine, dans un laboratoire. Mais rapidement, j'ai compris que travailler en vase clos, ce n'était pas fait pour moi. » Se définissant comme un homme de terrain, il rejoint alors le département commercial de l'entreprise française d'extraction pétrolière en région Languedoc, après une formation accélérée dans une école de vente interne de la Cegos.

Après trois ans dans l'industrie, il prend un nouveau virage. « J'ai rencontré un dirigeant de cabinet de courtage qui cherchait un responsable commercial en assurances de personnes aux Antilles. Même si je ne connaissais pas le secteur, j'ai saisi l'opportunité. » Ayant décroché le poste, Thierry François s'envole pour Fort-de-France, où il pose ses valises pendant quatre ans. « J'ai tout de suite accroché avec la protection sociale d'entreprise. J'ai le goût du contact, la richesse et la diversité des interlocuteurs que je rencontre dans ce métier m'ont particulièrement plu. »

Il revient dans l'Hexagone en 1994 et enchaîne les expériences professionnelles dans le monde des assurances collectives. Après un passage éclair à La Mondiale à Lyon, il est recruté par le groupe Médéric pour gérer une délégation régionale à Limoges, puis à Orléans. S'en suit un contrat au sein de la mutuelle Adréa au début des années 2000, synony-me de retour définitif dans la capitale des Gaules.

 

Endurance et patience

Pendant son tour de France, ce père de 3 enfants n'a jamais mis de côté sa passion pour le sport. Outre la course à pied, cet athlète a aussi pratiqué d'autres activités de plein air, comme le rugby, l'équitation et le ski. « Entre le sport et le marché des collectives, il y a de nombreuses ressemblances. Ces deux disciplines demandent beaucoup d'endurance et de patience. Et dans l'une comme dans l'autre, rien n'est jamais gagné d'avance. »

La formule pourrait résumer son expérience chez Alptis. Lorsqu'il y entre en 2001, le courtier grossiste ne dispose pas de service dédié à la collective. Thierry François est alors le seul spécialiste. Dix ans plus tard, Alptis a lancé deux offres prévoyance d'entreprise et créé une direction des assurances collectives. Aujourd'hui, 25 salariés y travaillent en permanence sur ce domaine. « Comme nous voulons encore nous développer afin d'avoir une image d'expert en collective en France, nous comptons recruter 5 ou 6 personnes dans les prochains mois », précise celui qui est devenu, en janvier, responsable commercial des assurances collectives du courtier grossiste.

Toujours à cheval entre activités professionnelles et sportives, Thierry François est déjà tourné vers 2013. Il envisage de s'inscrire en mars à la Transoasis du Sud tunisien, une course de 126 km en six jours en plein désert.