Axa passe à l’offensive

« C’est le bon moment pour repartir à l’offensive », estime Henri de Castries, le président du directoire d’Axa. Le groupe a selon lui bien résisté à la crise, l’environnement macro-économique semble stabilisé et dans les trimestres qui viennent, un certain nombre d’opportunités de croissance externe vont se présenter. Opportunités qu’Axa entend bien saisir pour renforcer ses activités en visant en priorité les marchés à forte potentiel que sont l’Asie ou l’Europe centrale et orientale. Pour les financer, Axa annonce aujourd’hui une augmentation de capital de 2 Md€. Elle sera réalisée entre le 10 et le 23 novembre et servira en partie à prendre le contrôle des activités asiatiques d’Axa Asia Pacific Holdings, société dont le groupe français détient déjà 53% du capital. Cette opération sera menée conjointement avec l’assureur AMP qui entend racheter la totalité de la holding, récupérer les activités basées en Australie et en Nouvelle-Zélande et céder à Axa les actifs asiatiques. Le coût de cette opération pour le groupe français est estimé à 1,1 Md€. L’offre a pour l’instant été rejetée par les administrateurs indépendants d’Axa Asie Pacific mais Henri de Castries entend poursuivre les discussions. Le groupe projette également de racheter les parts détenues par la BERD (Banque européenne de reconstruction et de développement) dans le capital de ses filiales assurance vie et retraite implantées en Pologne, en République Tchèque et en Hongrie. Une opération évaluée à plusieurs centaines de millions d’euros, selon Henri de Castries.