Axa augmente ses résultats, vise plus de désendettement

Le numéro deux de l'assurance en Europe, après l'allemand Allianz, indique dans un communiqué avoir dégagé l'an dernier un bénéfice net de 4,48 milliards d'euros pour un chiffre d'affaires en progression de 2% à 91,25 milliards.

A changes constants, son résultat opérationnel augmente de 18% sur 2013.

"Le résultat opérationnel (...) est fortement tiré par le résultat opérationnel de l'activité vie, en particulier grâce à la très bonne performance des Etats-Unis, du Japon et de l'Allemagne", a souligné le directeur financier Gérald Harlin lors d'une conférence téléphonique.

"Cela confirme le retour à la normale pour les Etats-Unis, pays qui compte pour 20% du résultat opérationnel de l'activité."

Après avoir atteint par avance à fin 2013 son objectif de réduction de sa dette, le groupe s'est fixé un nouvel objectif de ratio d'endettement compris entre 23% et 25% pour fin 2015, contre 25% précédemment.

A fin 2013, son ratio d'endettement ressort à 24% contre 26% en 2012.

"Nous sommes sur la bonne voie pour atteindre nos objectifs en 2015", a dit le directeur financier, précisant que le groupe a déjà réalisé 1,2 milliard d'euros de réduction de coûts sur un objectif de 1,7 milliard en 2015.

Axa, qui a finalisé jeudi le rachat de 50% du groupe chinois Tian Ping, prévoit de verser un dividende de 0,81 euro par action au titre de 2013, en progression de 13%.

Selon les données Thomson Reuters I/B/E/S, les analystes anticipaient en moyenne un résultat net de 4,96 milliards d'euros et un chiffre d'affaires de 89,90 milliards.

En Bourse, l'action Axa a cédé 3,27% de sa valeur depuis le début de l'année et sous-performe l'indice européen de l'assurance, lui-même en hausse de 1,25% depuis le 1er janvier. Le titre avait gagné plus de 51% en 2013.

Matthieu Protard et Maya Nikolaeva, édité par Dominique Rodriguez