Reprises du bas de laine

Les Français ont fini de chanter et de danser, les cigales se sont tues au profit des fourmis. Et cela devrait perdurer, à en croire les conclusions de l'Observatoire ING Direct, réalisé par Ipsos et publié début janvier. Pas moins de 91% de nos compatriotes ont pris de bonnes résolutions financières et déclarent ainsi vouloir « épargner davantage » (38%), « mieux contrôler leurs dépenses » (38%) ou « réduire leurs dettes » (21%). Une « rigueur » ou encore un « tour de vis » bien supérieur à ceux évoqué par les autres Européens (79% regarderont leur budget de très près).

Cette décision quasi unanime des Français (qui devrait inspirer leur gouvernement) de se serrer la ceinture est proportionnelle à leur angoisse financière, qui s'intensifie sans cesse : 55% accusent la crise d'avoir endommagé leurs finances personnelles au cours des derniers mois (contre 44% en janvier 2013), et tout autant craignent de ne pouvoir subvenir à leurs besoins au-delà de trois mois si leurs revenus venaient à baisser drastiquement. Deux indicateurs fixés respectivement à 41% et 39% chez nos voisins.

Voilà un profil psycho-financier qui n'est pas sans conséquence sur les arbitrages patrimoniaux. D'autant qu'à leur habitude, contre krachs et crises, les Français tiennent imperturbablement et plus que tout à assurer l'avenir de leur progéniture (la plus nombreuse d'Europe) au mépris de leur confort au quotidien. Bref, le bas de laine est toujours à la mode même s'il est reprisé en attendant... la reprise ! Une mode de fond qui laisse pourtant s'exprimer diverses tendances. Or, si en 2012, l'attrait pour l'assurance vie (collecte nette : - 3,4 Md€ contre + 7,7 Md€ en 2011) pâtissait des bons taux des livrets réglementés (taux relevé deux fois jusqu'à 2,25%), en 2013, la collecte nette s'établissait à 12,2 Md€ sur les onze premiers mois, tandis que la menace d'un taux d'intérêt ramené à 1% sur le Livret A laissait les Français boudeurs.

Quelles perspectives pour 2014 dans ce contexte plus stable qu'il y a un an, puisque les menaces fiscales semblent momentanément écartées et que les rendements 2013 des fonds en euros, plutôt supérieurs à 3%, redonnent des couleurs au placement chouchou des Français ? Le marché est confiant (surtout les bancassureurs), impatient de lancer les deux nouveaux contrats - euro-croissance et vie génération... mais s'inquiète des taux bas et du risque de déflation, conformément aux craintes de l'agence Fitch, qui maintenait mi-décembre une perspective négative sur le marché français de l'assurance vie pour 2014.